Σαν σήμερα, 27 Οκτωβρίου 1960: Το Καυτανζόγλειο Στάδιο ανοίγει τις πύλες του

Σαν σήμερα, 27 Οκτωβρίου 1960, η Θεσσαλονίκη απέκτησε ένα από τα πιο ιστορικά και εμβληματικά της αθλητικά κέντρα, το Καυτανζόγλειο Στάδιο.

Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν με κάθε επισημότητα, παρουσία του τότε πρωθυπουργού Κωνσταντίνου Καραμανλή, και με την παρουσία περίπου 40.000 θεατών που κατέκλυσαν τις κερκίδες.

Η δημιουργία του σταδίου υπήρξε καρπός της δωρεάς του Λυσίμαχου Καυτανζόγλου, διακεκριμένου νομικού και διπλωμάτη, ο οποίος με τη διαθήκη του το 1931 άφησε όλη την περιουσία του για την ανέγερση ενός Πανελληνίου Ηρώου. Ωστόσο, κρίθηκε ότι η Θεσσαλονίκη είχε μεγαλύτερη ανάγκη από ένα σύγχρονο αθλητικό έργο, κι έτσι αποφασίστηκε η ανέγερση του σταδίου που θα έφερε το όνομά του.

Η θεμελίωση έγινε στις 26 Οκτωβρίου 1956, ανήμερα της εορτής του Αγίου Δημητρίου και της απελευθέρωσης της πόλης, με χρηματοδότηση του Ιδρύματος Καυτανζόγλου, της Γενικής Γραμματείας Αθλητισμού, του Δήμου Θεσσαλονίκης και του Ελληνικού Δημοσίου.

Μόλις έντεκα ημέρες μετά τα εγκαίνια, στις 6 Νοεμβρίου 1960, διεξήχθη ο πρώτος επίσημος ποδοσφαιρικός αγώνας στο νέο στάδιο: ο Ηρακλής Θεσσαλονίκης αντιμετώπισε τον Θερμαϊκό Θέρμης για το πρωτάθλημα Α’ Εθνικής. Ο αγώνας έληξε 2-1 υπέρ του Ηρακλή, με τον Πλαστήρα Ξυλά να σημειώνει το πρώτο γκολ στην ιστορία του γηπέδου.

Έκτοτε, το Καυτανζόγλειο αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τον ελληνικό αθλητισμό, φιλοξενώντας διεθνείς διοργανώσεις, μεγάλες ποδοσφαιρικές στιγμές και πολιτιστικά γεγονότα, παραμένοντας έως σήμερα σύμβολο της αθλητικής ιστορίας της Θεσσαλονίκης.