Η μεγαλύτερη δωρεά κατά του καρκίνου: 2 δισ. δολάρια από τον συνιδρυτή της Nike και τη σύζυγό του
Ο συνιδρυτής της Nike, Phil Knight, και η σύζυγός του, Penny Knight, προχώρησαν σε μια δωρεά-ορόσημο 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το Ινστιτούτο Καρκίνου Knight (Knight Cancer Institute), το οποίο ανήκει στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστημών του Όρεγκον (Oregon Health & Science University – OHSU).
Η δωρεά αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη που έχει γίνει ποτέ σε αμερικανικό πανεπιστήμιο ή ακαδημαϊκό κέντρο υγείας για έναν και μόνο σκοπό. Στόχος των Knight είναι να επιταχύνουν την παγκόσμια έρευνα, την καινοτομία και την υποστήριξη ασθενών στη μάχη κατά του καρκίνου.
Ένας νέος ορίζοντας στη φροντίδα και την έρευνα
Η ιστορική χρηματοδότηση θα επιτρέψει στο Ινστιτούτο Καρκίνου Knight να λειτουργεί ως αυτόνομη μονάδα εντός του OHSU, με δική του διοίκηση και στρατηγικό σχεδιασμό. Το επίκεντρο της προσπάθειας θα είναι η ανάπτυξη νέων διαγνωστικών εργαλείων και στοχευμένων θεραπειών που βασίζονται στην έρευνα της γενετικής και των δεδομένων μεγάλου όγκου (big data), καθώς και η παροχή εξατομικευμένης φροντίδας σε ασθενείς με καρκίνο.
Η δωρεά θα χρηματοδοτήσει προγράμματα που περιλαμβάνουν:
- Υποστήριξη ασθενών (ψυχολογική, διατροφική, οικονομική)
- Κλινικές δοκιμές νέων θεραπειών
- Έρευνα αιχμής με έμφαση στην πρόληψη και πρώιμη διάγνωση
- Προγράμματα εκπαίδευσης και επιβίωσης για ασθενείς και οικογένειες
Ποιοι είναι οι πρωτεργάτες
Η επιστημονική διεύθυνση της πρωτοβουλίας ανήκει στον διακεκριμένο ερευνητή Dr. Brian Druker, ο οποίος έγινε γνωστός για την ανάπτυξη του Gleevec, ενός επαναστατικού φαρμάκου που μεταμόρφωσε τη θεραπεία της λευχαιμίας. Ο Druker δήλωσε ότι η δωρεά «ανοίγει δρόμους που προηγουμένως θεωρούνταν αδιανόητοι».
Ο Phil Knight, 86 ετών σήμερα, ιδρυτής της αθλητικής αυτοκρατορίας Nike και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, δήλωσε πως «ο καρκίνος μάς έχει αγγίξει όλους και ήρθε η ώρα να κάνουμε τη διαφορά — τώρα». Η δωρεά έγινε από το οικογενειακό ίδρυμα των Knight.
Προηγούμενες δωρεές και μακροχρόνια δέσμευση
Η σχέση των Knight με το OHSU δεν είναι καινούργια. Το 2008 δώρισαν 100 εκατομμύρια δολάρια για την ίδρυση του Ινστιτούτου, ενώ το 2013 προχώρησαν σε δωρεά 500 εκατομμυρίων δολαρίων υπό τον όρο ότι θα συγκεντρωθεί το ίδιο ποσό από άλλους δωρητές — κάτι που πράγματι συνέβη. Το σημερινό ποσό των 2 δισ. ξεπερνά ακόμα και τη δωρεά των 1,8 δισ. δολαρίων του Michael Bloomberg προς το Πανεπιστήμιο Johns Hopkins το 2018.
Ένα μέλλον χωρίς καρκίνο
Η νέα αυτή δωρεά δίνει ώθηση στο όραμα του Knight Cancer Institute να «τερματίσει τον καρκίνο όπως τον ξέρουμε», μέσω της πρόληψης, της πρώιμης διάγνωσης και της στοχευμένης θεραπείας. Ο πρόεδρος του OHSU, Danny Jacobs, δήλωσε: «Με αυτή τη δωρεά, έχουμε τώρα τα μέσα να ηγηθούμε της παγκόσμιας προσπάθειας για την εξάλειψη του καρκίνου».
Σε μια εποχή όπου η ιατρική έρευνα αντιμετωπίζει προκλήσεις χρηματοδότησης και τεχνολογικής μετάβασης, η πράξη των Knight δεν είναι απλώς μια γενναιόδωρη προσφορά — είναι μια δήλωση πίστης στην επιστήμη, τη ζωή και το μέλλον της ανθρωπότητας.
