Πέθανε …αλλά τελικά συνέχισε τον αγώνα
Από τις πιο συγκλονιστικές ιστορίες στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων είναι εκείνη του Χουάν Εδουάρδο Χόχμπεργκ, του Ουρουγουανού επιθετικού με καταγωγή από την Αργεντινή, ο οποίος υπέστη καρδιακή ανακοπή μέσα σε ημιτελικό Μουντιάλ, επανήλθε στη ζωή και επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο για να συνεχίσει να παίζει.
Το περιστατικό συνέβη στις 30 Ιουνίου 1954, στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ελβετίας ανάμεσα στην Ουγγαρία και την Ουρουγουάη, δύο από τις κορυφαίες ομάδες της εποχής. Περισσότεροι από 40.000 θεατές βρέθηκαν στο στάδιο «Λα Ποντέζ» της Λωζάννης για έναν αγώνα που είχε χαρακτηριστεί από τον Τύπο ως «ο αγώνας του αιώνα».
Η Ουγγαρία προηγήθηκε 2-0 και έμοιαζε να ελέγχει απόλυτα την αναμέτρηση. Ωστόσο, η Ουρουγουάη αντέδρασε. Στο 75ο λεπτό ο Χουάν Χόχμπεργκ μείωσε σε 2-1, ενώ τρία λεπτά πριν από τη λήξη πέτυχε και το γκολ της ισοφάρισης, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Το 2-2 προκάλεσε έκρηξη ενθουσιασμού στους Ουρουγουανούς. Ο Χόχμπεργκ έτρεξε να πανηγυρίσει με τους συμπαίκτες του, όμως αμέσως μετά κατέρρευσε στο έδαφος. Είχε υποστεί καρδιακή ανακοπή.
Οι γιατροί μπήκαν αμέσως στον αγωνιστικό χώρο. Δίπλα στην εστία όπου μόλις είχε σκοράρει, ξεκίνησαν προσπάθειες ανάνηψης με μαλάξεις και τεχνητή αναπνοή. Για αρκετά δευτερόλεπτα δεν υπήρχε καμία αντίδραση.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες της εποχής, χρειάστηκε η χορήγηση Coramina, φαρμάκου που χρησιμοποιούνταν τότε ως καρδιοαναπνευστικό διεγερτικό. Ο Χόχμπεργκ επανήλθε έπειτα από περίπου 15 δευτερόλεπτα κλινικού θανάτου, σε μια στιγμή που πάγωσε ολόκληρο το στάδιο.
Και όμως, η ιστορία δεν τελείωσε εκεί.
Παρά το σοκ και τον κίνδυνο που είχε μόλις περάσει, ο επιθετικός της Ουρουγουάης φόρεσε ξανά τη φανέλα του και επέστρεψε στον αγωνιστικό χώρο κατά τη διάρκεια της παράτασης για να βοηθήσει την ομάδα του.
Τελικά η Ουγγαρία πέτυχε δύο ακόμη γκολ και νίκησε με 4-2, τερματίζοντας το αήττητο σερί της Ουρουγουάης στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Ο Χόχμπεργκ όμως δεν είχε ολοκληρώσει τη διοργάνωσή του. Τέσσερις ημέρες αργότερα αγωνίστηκε κανονικά στον μικρό τελικό απέναντι στην Αυστρία στη Ζυρίχη και μάλιστα σημείωσε το μοναδικό γκολ της Ουρουγουάης στην ήττα με 3-1!
Η εικόνα ενός ποδοσφαιριστή που κατέρρευσε, επανήλθε στη ζωή και επέστρεψε για να συνεχίσει τον ίδιο αγώνα παραμένει μία από τις πιο απίθανες και συγκινητικές ιστορίες που έχουν καταγραφεί ποτέ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Και όμως, η ιστορία δεν τελείωσε εκεί…
Η δεύτερη φορά που ο Χόχμπεργκ… φλέρταρε με τον θάνατο ήταν το 1958. Τότε, βρισκόταν στο τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας και ταξίδευε με την οικογένειά του από την Ευρώπη προς τη Νότια Αμερική. Είχαν δείξει ενδιαφέρον, για να τον αποκτήσουν, οι Ρόμα και Γιουβέντους ενώ πέρασε από δοκιμαστικά στη Σπόρτινγκ Λισσαβώνας.
Το ταξίδι της επιστροφής έγινε με αεροπλάνο τύπου DC-6 Constellation, το οποίο είχε από την αρχή τεχνικά προβλήματα. Υπήρξαν καθυστερήσεις και στάσεις σε διάφορα σημεία της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής, δείχνοντας ότι η πτήση δεν πήγαινε καλά. Οι επιβάτες δεν γνώριζαν πόσο σοβαρή ήταν η κατάσταση.
Η πιο δύσκολη στιγμή ήρθε όταν το αεροπλάνο πετούσε πάνω από τον Ατλαντικό, οπότε άρχισαν διαδοχικές βλάβες στους κινητήρες. Αρχικά χάλασε ο ένας, μετά ένας δεύτερος και, στη συνέχεια, ξέσπασε φωτιά. Το πλήρωμα προσπάθησε να επιστρέψει στο Ρίο ντε Τζανέιρο, όμως η κατάσταση χειροτέρεψε. Λίγο μετά, το αεροσκάφος άρχισε να χάνει ύψος και έκανε αναγκαστική προσθαλάσσωση κοντά στην Ίσλα Γκράντε. Η προσγείωση στο νερό ήταν σφοδρή, αλλά ο πιλότος κατάφερε να το ελέγξει, ώστε να μην υπάρξει ολοκληρωτική καταστροφή. Τελικά, το αεροπλάνο κατέληξε στην ακτή και οι επιβάτες βγήκαν ζωντανοί.
Ο Χόχμπεργκ και η οικογένειά του σώθηκαν, αλλά η εμπειρία ήταν τραυματική. Αρχικά, κυκλοφόρησαν λανθασμένες πληροφορίες που έκαναν λόγο για πολλούς νεκρούς, πριν γίνει γνωστό ότι τελικά δεν υπήρξαν θύματα.
Μετά το αεροπορικό δυστύχημα, η ζωή του Χόμπεργκ πήρε άλλη κατεύθυνση. Επηρεάστηκε ψυχολογικά, κάτι που τον οδήγησε να σταματήσει το ποδόσφαιρο στα 31 του. Για ένα διάστημα έκανε άλλες δουλειές, πριν επιστρέψει στο άθλημα. Αργότερα μπήκε στην προπονητική και δούλεψε σε ομάδες της Νότιας Αμερικής αλλά και στην Ευρώπη. Στη συνέχεια, εργάστηκε και σε εθνικές ομάδες, με πιο σημαντική τη θητεία του στην εθνική Ουρουγουάης, την οποία καθοδήγησε και σε μεγάλη διοργάνωση, παραμένοντας για χρόνια ενεργός στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Πέθανε το 1996, σε ηλικία 69 ετών, από καρδιακή ανακοπή.
F/B Μουντιάλ εμπιστευτικο
